Lionel Messi anunció este lunes 31 de agosto su retiro de la selección argentina de fútbol. Lo hizo a través de una carta publicada en sus redes sociales, escrita de puño y letra el 21 de julio, apenas dos días después de la derrota ante España en la final de la Copa del Mundo 2026. La guardó durante semanas. Fue la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida a comienzos de agosto, la que lo dejó, según sus propias palabras, «más convencido que antes» de cerrar esa etapa.
«Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la selección. Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol. Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la selección», escribió Messi.
Lo hizo sin conferencia de prensa, sin acto oficial, sin mediación institucional, solo una carta con su letra. La escribió a 48 horas de la derrota ante España, dejó pasar el duelo del resultado, el regreso a Miami, las semanas de silencio, y entonces llegó la muerte de su padre, el mismo hombre que estuvo en las tribunas de Nueva Jersey viendo a su hijo llegar a una final a los 39 años.
El palmarés de Messi con la selección argentina es el más completo que un futbolista sudamericano ha construido en los últimos veinte años: Copa del Mundo 2022, Finalissima 2022, varias Copas América y dos finales de Mundial, en 2014 y en 2026. Su director técnico, Lionel Scaloni, lo resumió al terminar la final de este año: «Historia pura es él, historia, leyenda. El mejor futbolista que ha visto el mundo. Haber podido llegar a una final de un Mundial a sus 39 años es algo increíble». Messi tiene contrato con el Inter Miami hasta 2028, así que su retiro de la selección no implica el fin de su carrera como futbolista de club, pero sí cierra un capítulo sin posibilidad de apertura: no habrá Copa América 2028 ni siguiente Mundial con la camiseta albiceleste.
