La Selección Colombia femenina Sub-20 venció 1-0 a Nigeria en los cuartos de final del Mundial que se disputa en Polonia y avanzó a semifinales por segunda vez en la historia del torneo, 16 años después de su última participación en esa instancia.

El gol que definió el partido llegó en el tiempo agregado, al minuto 90+3. Juana Ortegón recuperó el balón en la mitad de la cancha y se lo entregó a Isabel Weiner, quien filtró un pase para Valerin Loboa. El remate de la delantera fue atajado por la portera nigeriana, pero Loboa aprovechó el rebote y se barrió sobre la línea para marcar el gol que evitó el tiempo extra y una eventual definición por penaltis.

El resultado corona una campaña que Colombia sostuvo más con sacrificio que con despliegue ofensivo. El equipo mostró claras falencias defensivas en la primera ronda de grupos, donde avanzó a octavos de final con una sola victoria, 3-1 sobre Costa Rica, y arrastrando el peso de una goleada 3-1 en contra de Corea del Norte, el mismo equipo que ahora será su rival en semifinales.

Ese desajuste defensivo empezó a corregirse desde el partido contra la anfitriona Polonia, en gran parte porque la arquera Luisa Agudelo elevó su nivel bajo los tres palos y el equipo redobló el esfuerzo de marca desde el mediocampo. Con esa base, Colombia dejó atrás el modo de juego más defensivo de la fase de grupos y se animó a ir con más decisión sobre el arco rival.

En el ataque, la responsabilidad recayó de forma reiterada sobre Loboa. Pese a las críticas por la sequía anotadora de las delanteras durante buena parte del torneo, fue ella, como titular, quien resolvió el partido decisivo contra Nigeria, después de que sus compañeras insistieran en buscarla en los duelos directos contra la defensa africana, que terminó cediendo ante la insistencia de la delantera colombiana.

Con la clasificación asegurada, Colombia enfrentará ahora a Corea del Norte en semifinales, el mismo rival que la había goleado en la fase de grupos, el miércoles 23 de septiembre a las 11:30 de la mañana. El ganador de ese cruce avanzará a la final del Mundial Femenino Sub-20 2026, instancia en la que la Selección buscará superar el mejor resultado histórico del fútbol femenino colombiano en esta categoría.

La última vez que Colombia había llegado a esta instancia fue en el Mundial de Alemania 2010, hace exactamente 16 años, lo que convierte a esta generación en apenas la segunda en la historia del país en meterse entre las cuatro mejores selecciones del torneo. El certamen actual se disputa en Polonia como país anfitrión, y la Selección llegó a esta fase después de superar la primera ronda de grupos, los octavos de final y ahora los cuartos ante Nigeria, en un camino marcado más por la resistencia defensiva que por la contundencia ofensiva mostrada en los primeros partidos.

El equipo es dirigido por el técnico Carlos Alberto Paniagua Mazo, al frente de un proceso que llevó a esta generación de jugadoras a ubicarse hoy entre las cuatro mejores selecciones femeninas Sub-20 del mundo, algo que no ocurría desde hace 16 años. La combinación de una defensa que se rearmó a mitad de torneo, una arquera que elevó su nivel en el momento clave y una delantera capaz de resolver partidos cerrados es, hasta ahora, la explicación futbolística de una campaña que empezó entre dudas y hoy tiene a todo un país pendiente de lo que pase el miércoles en la semifinal ante Corea del Norte, en busca de un lugar en la final del torneo.