Alexander Zverev venció este domingo a Ben Shelton 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 en la final del US Open, en un partido de tres horas y 22 minutos ante 23.000 espectadores en el estadio Arthur Ashe. Es el segundo título de Grand Slam del alemán en 2026, después de Roland Garros en junio.
El cierre del partido ya recorrió el mundo del tenis. Zverev dominó los primeros dos sets, perdió el tercero ante la reacción de Shelton, y en el cuarto llegó a un punto decisivo pensando, según relató después, que el marcador todavía estaba 5-1 y que le quedaba un juego más para ser campeón. Ganó ese punto, pasó la pelota al otro lado de la red creyendo que el peloteo continuaba, y solo después de unos segundos mirando desconcertado hacia las tribunas, mientras todo el estadio se ponía de pie, entendió que el partido ya había terminado y que era el nuevo campeón.
Con este título, Zverev se convirtió en el cuarto tenista de la era Open en ganar sus dos primeros Grand Slams en la misma temporada, después de Jimmy Connors (1974), Guillermo Vilas (1977) y Jannik Sinner (2024), y en el segundo alemán en levantar el título del US Open después de Boris Becker. También extendió a 23 años la sequía de Estados Unidos sin un campeón masculino local en su propio torneo, desde que Andy Roddick ganó en 2003.
El camino hasta este título no fue reciente ni sencillo. Zverev, de 29 años, había perdido sus cinco finales de Grand Slam previas, incluida una derrota especialmente dolorosa en el propio US Open de 2020, cuando llegó a ir dos sets arriba y a servir por el título antes de desmoronarse. En su discurso de campeón, dedicado a su madre, recordó que a los cuatro años le diagnosticaron diabetes y que los médicos le habían advertido que el deporte y la vida serían muy limitados para él: «Creo que Dios ha visto lo duro que trabajamos, cuánto sufrimos, cuánto dolor pasamos, y creo que 2026 es el resultado de todos los años que pasaron antes.»
Del otro lado, Ben Shelton, de 23 años, disputaba su primera final de Grand Slam después de eliminar en cuartos de final al defensor del título, Carlos Alcaraz, en el partido que terminó más tarde en la historia del US Open (3:33 de la madrugada), y de convertirse en el primer hombre afroamericano en llegar a una final de este torneo desde Arthur Ashe en 1972. Con esta actuación, Shelton sube del noveno al cuarto lugar del ranking mundial, su mejor posición histórica.
