El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, viajará a Colombia entre el 8 y el 10 de septiembre como parte de una gira regional que también incluye a Ecuador y Perú, y se reunirá el martes con el presidente Abelardo De La Espriella en Barranquilla, según confirmaron fuentes citadas por medios colombianos. El encuentro tendría como sede el Batallón Paraíso y marca la primera visita de un funcionario de alto rango del Gobierno de Donald Trump a Colombia desde la posesión de De La Espriella, el pasado 7 de agosto.
La reunión es la continuidad de una conversación telefónica sostenida el 18 de agosto entre ambos mandatarios, en la que el presidente colombiano le pidió a Rubio suspender temporalmente el arancel adicional del 12,5 % que Estados Unidos impuso a las exportaciones colombianas bajo la Sección 301, una medida que golpea de manera directa a sectores exportadores del país y que Bogotá busca aliviar especialmente en el contexto de la recuperación tras el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió la vertiente occidental del país el 10 de agosto.
La agenda bilateral que se discutirá en Barranquilla incluye, además de los aranceles, la concreción del paquete de 1.000 millones de dólares en asistencia que la Administración Trump anunció para apoyar a Colombia en materia de seguridad, coincidiendo con la posesión presidencial; el fortalecimiento de la lucha contra el narcotráfico y las organizaciones criminales, con énfasis en la erradicación de cultivos de coca y la interdicción de cocaína; la eventual incorporación formal de Colombia al llamado Escudo de las Américas, una iniciativa regional contra los carteles; y la situación de seguridad fronteriza frente a los flujos migratorios irregulares provenientes de Venezuela.
El propio Trump se refirió recientemente al respaldo de su Gobierno a la nueva administración colombiana al señalar, en referencia a De La Espriella, que «yo respaldé a un caballero, El Tigre», una frase que subraya el estrecho vínculo político que Washington busca proyectar con el nuevo mandatario colombiano. La visita se produce, además, en medio de negociaciones comerciales más amplias entre los dos países, luego de que el ministro de Comercio, Industria y Turismo se reuniera en Washington con el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
El Gobierno colombiano no ha confirmado oficialmente por comunicado la fecha ni la sede exactas del encuentro, aunque distintos medios coinciden en que la cita será el martes 8 de septiembre en Barranquilla, en lo que se perfila como el primer gran test de la relación bilateral entre Bogotá y Washington bajo la presidencia de Abelardo De La Espriella.
