El Gran Fondo Nairo Fest 2026, con el que Nairo Quintana se despidió del ciclismo, trajo a Cartagena más de 20.000 visitantes y una ocupación hotelera cercana al 80 %, según las cuentas del alcalde Dumek Turbay. El evento, dijo, «dinamiza de manera integral la economía formal y popular de Cartagena y Bolívar».
El fin de semana coincidió con el puente festivo del 12 de octubre. Además de los 10.600 inscritos (6.900 ciclistas, 3.100 corredores, 300 niños en Nairo Kids y 300 deportistas de MTB), llegaron acompañantes, equipos y turistas de 21 países. El alcalde mencionó entre ellos a Estados Unidos, México, Japón, China, Venezuela, Canadá, Argentina, Brasil, Costa Rica, España, Italia y Francia.
De acuerdo con El Universal, el evento proyecta un movimiento económico cercano a los 20 millones de dólares en Bolívar. El gasto se reparte en alojamiento, alimentación, transporte, comercio y paseos turísticos, como las excursiones a Barú y a las Islas del Rosario.
El alcalde enmarcó el evento en una apuesta más amplia. «Además de consolidarnos como la capital del turismo deportivo internacional en Colombia», escribió, Cartagena aprovecha un sector que, según la Organización Mundial del Turismo de la ONU que él citó, representa cerca del 10 % del gasto mundial en turismo y es uno de los que más rápido crece en la industria.
Para Turbay, Cartagena demostró «por qué es el escenario perfecto para albergar eventos de talla internacional que combinan deporte, turismo y orgullo patrio». Durante tres días, la agenda del evento ocupó el Centro de Convenciones, el Castillo de San Felipe, el Parque Centenario y las calles de Bocagrande y El Laguito.
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