El presidente Abelardo De La Espriella ordenó el viernes, durante su declaración a medios en Cartagena, el traslado de la sede principal de la Dirección General Marítima desde Bogotá hasta la capital de Bolívar. «El Estado colombiano es tan disfuncional que la Dimar queda en Bogotá, en donde no hay mar. La Dimar se viene por orden presidencial para Cartagena. Aquí va a estar la Dimar», afirmó el mandatario. El alcalde Dumek Turbay incluyó la decisión entre los anuncios de la visita presidencial a la ciudad.
La Dimar es la Autoridad Marítima Nacional. Hace parte de la estructura del Ministerio de Defensa, está adscrita al Comando de la Armada Nacional y ejerce sus funciones sobre una jurisdicción marítima de 928.660 kilómetros cuadrados, a través de 18 capitanías de puerto distribuidas en el territorio. Entre sus competencias están autorizar los arribos y zarpes de las naves, supervisar el servicio de practicaje, expedir licencias de navegación, matrículas y patentes, inspeccionar embarcaciones e investigar los siniestros marítimos y las infracciones a la normativa del sector. Hasta ahora, la dirección general de esa entidad ha operado desde Bogotá.
Cartagena ya concentra buena parte de la estructura técnica de la entidad. En la ciudad funcionan el Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe, el Servicio de Señalización Marítima del Caribe, la base de soporte técnico para los buques hidrográficos y la Capitanía de Puerto de Cartagena. A eso se suma el hecho de que la ciudad es sede estratégica de la Armada Nacional en el Caribe y concentra infraestructura portuaria, industria naval, logística, investigación científica y turismo náutico.
El traslado había sido propuesto en julio de este año por el Consejo Gremial de Bolívar, la Cámara de Comercio de Cartagena y la organización Defensores del Mar, que presentaron la iniciativa al entonces presidente electo y su equipo de gobierno. En su documento, los gremios sostuvieron que el país necesita una autoridad «cercana a las operaciones que regula, a la investigación que lidera, a la industria que acompaña y a las comunidades que protege», y argumentaron que la ubicación en Cartagena facilita la coordinación con las capitanías de puerto del Caribe colombiano y acerca la toma de decisiones a la región donde se concentra una parte importante del tráfico marítimo, la actividad portuaria, el comercio exterior y la logística naval del país. Las organizaciones precisaron que la propuesta «no excluye la necesidad de continuar fortaleciendo la presencia de la Dimar en el Pacífico, las regiones insulares y los territorios fluvio-marítimos», y que plantea «una autoridad con alcance nacional, presencia regional y mayor cercanía con las distintas dinámicas que regula». Colombia tiene presencia en dos océanos y cerca de un millón de kilómetros cuadrados de territorio marítimo.
